2024 Autore: Raymond Dickinson | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 03:35
Gli amanti degli animali sanno già quanto sia bello interagire con i loro animali domestici. Ma la ricerca ha dimostrato che questo effetto positivo può essere applicato anche in un contesto terapeutico.
Sfruttare il potere degli animali domestici sta diventando uno strumento vitale nel trattamento di una varietà di condizioni e disturbi medici, in particolare quelli associati alla salute mentale.
Ecco alcuni dei diversi tipi di pet therapy che lasciano il segno e come possono aiutare a trattare con successo una vasta gamma di condizioni.
Cos'è la Pet Therapy?
La pet therapy è un'interazione guidata tra un animale appositamente addestrato e un individuo o un gruppo, facilitata dal conduttore dell'animale. Conosciuta anche come terapia assistita dagli animali, le interazioni con la pet therapy aiutano a migliorare le funzioni mentali, sociali, emotive e fisiche dei pazienti.
La terapia può svolgersi in un'ampia gamma di contesti, inclusi ospedali, case di cura e centri di cura e può comportare diverse attività come camminare, accudire e strigliare l'animale da terapia.
Proprio come qualsiasi altra forma di trattamento, i medici e gli handler decidono i componenti specifici del programma di pet-therapy caso per caso, in modo da soddisfare le esigenze particolari di ogni paziente.
Quali sono i vantaggi della Pet Therapy?
(Credito immagine: Andrew Bret Wallis / Getty Images)
Gli animali addestrati avvantaggiano i pazienti che soffrono di disturbi emotivi e comportamentali, depressione, autismo, abuso di sostanze e demenza tra le altre condizioni.
Gli animali ci accettano per come siamo - non giudicano e non minacciano - così i pazienti possono interagire con loro con tutto il cuore, sapendo che non esistono programmi nascosti.
Gli individui con disturbi a base emotiva, in particolare, possono avere difficoltà ad aprirsi e fidarsi di un altro essere umano, ma scoprire che questo processo è molto più facile con un animale da terapia.
I benefici riportati di frequente dai programmi di pet-therapy includono una riduzione dello stress, un aumento dell'autostima, un miglioramento dell'umore e migliori capacità di comunicazione.
Diamo un'occhiata più in dettaglio a tre aree di salute e benessere in cui la terapia con animali domestici può fare davvero la differenza: salute mentale, demenza e abuso di sostanze.
Pet Therapy e salute mentale
Medici e gestori ora trattano un'ampia gamma di condizioni di salute mentale attraverso programmi di pet-therapy. Ad esempio, le interazioni con gli animali possono offrire benefici ai pazienti affetti da disturbo da stress post-traumatico, autismo e disturbi psichiatrici impegnativi.
Anche i detenuti vulnerabili hanno beneficiato di programmi di terapia animale.
La terapia animale è anche ampiamente utilizzata per curare la depressione. Ad esempio, accarezzare un animale può causare il rilascio di endorfine (neurotrasmettitori del benessere) che possono avere un impatto estremamente positivo nei pazienti che soffrono di disturbi depressivi.
Interventi più dettagliati e sviluppati spesso si basano sulla premessa che, concentrandosi sull'animale e sui suoi bisogni, l'attenzione del paziente si allontana dai propri problemi. I pazienti hanno anche l'opportunità di sviluppare le loro capacità di nutrimento e un senso di empatia con l'animale.
Pet Therapy e demenza
(Credito immagine: ivanastar / Getty Images)
Da molti anni cani e altri animali partecipano a programmi di visita a centri di accoglienza per anziani. Sebbene questo tipo di interazione possa certamente sollevare lo spirito di coloro che vivono in tali centri, gli esperti di Alzheimer hanno ritenuto che i pazienti potessero guadagnare di più attraverso programmi strutturati di intervento assistito da animali.
Un programma pilota in Germania prevedeva sei mesi di visite strutturate di cani a 17 residenti in case di cura con demenza lieve o grave. I risultati hanno mostrato che questo tipo di attività può migliorare i comportamenti sociali nei pazienti anziani con demenza.
I partecipanti che hanno preso parte alle sessioni di terapia assistita dagli animali hanno dimostrato una migliore funzione di comunicazione verbale e una maggiore attenzione. Tuttavia, i pazienti che hanno preso parte ad attività di gruppo simili senza cani da terapia hanno ottenuto meno risultati positivi.
Un gruppo di ricerca dell'Università del Nebraska Medical Center College of Nursing ha anche riferito che i pazienti con demenza con cui hanno lavorato hanno mostrato meno sintomi di "sindrome del tramonto" come risultato di un programma di terapia animale.
La sindrome del tramonto è una condizione angosciante associata alla demenza che si verifica nel primo periodo serale e comporta comportamenti come irrequietezza, confusione, vagabondaggio, colpi e calci. La presenza di cani da terapia durante la prima serata sembrava distrarre i pazienti e sembrava anche rilassarli.
Pet Therapy e abuso di sostanze
Gli animali da terapia hanno anche partecipato con successo a programmi di trattamento per individui con problemi di abuso di sostanze. La presenza di un animale può, di per sé, aiutare a calmare il paziente e prepararlo ad affrontare i suoi demoni.
I dipendenti a volte si concentrano quasi esclusivamente su se stessi. Interagire con un animale può incoraggiarlo a pensare ai bisogni degli altri. Consegnato in un contesto di gruppo, i tossicodipendenti hanno anche maggiori probabilità di interagire socialmente con gli altri se sono coinvolti animali.
I medici che osservano il modo in cui il tossicodipendente tratta l'animale ottengono anche una maggiore comprensione dei problemi di autostima del paziente, aiutandoli a identificare specifici meccanismi di coping e nuovi comportamenti più sani.
Spesso integrata nei programmi di consulenza, la terapia animale può aiutare i tossicodipendenti a imparare di più sul lavoro di squadra, la comunicazione, la fiducia e l'espressione di sé. Gli animali possono anche introdurre un po 'di divertimento nelle sessioni che possono aiutare a ridurre la tensione durante le discussioni impegnative.
Come ti senti nell'usare la pet therapy per trattare problemi di salute mentale? Pensi che gli animali da terapia possano migliorare il trattamento per gli esseri umani? Allora fatecelo sapere nei commenti qui sotto!
Fonti:
- io. "Animali domestici come terapia - I benefici terapeutici dell'interazione animale per adulti e bambini", Petsastherapy.org
- ii. "Che cos'è la terapia assistita con animali?" CRC Health Group
- iii. "I cani da terapia seguono corsi rigorosi, test per svolgere il loro lavoro", Pittsburgh Post-Gazette, ottobre 2014
- iv. "Pet Therapy", Healthline
- v. "Rise in Pets as Therapy for Mental Conditions", The Wall Street Journal, novembre 2013
- vi. "Autismo: come le nuove terapie stanno superando la condizione", The Telegraph, ottobre 2014
- vii. "Cani e galline in carcere 'pet therapy'", u.tv, ottobre 2014
- viii. "Animal-Assisted Intervention aiuta i pazienti con demenza", Annals of Long-Term Care, agosto 2014
- ix. "La ricerca mostra che i cani da terapia possono aiutare i malati di Alzheimer con la sindrome del tramonto", One Call Alert
- X. "Therapy Dogs Assist in Substance Abuse Treatment", Pawsitive Intelligence, gennaio 2013
- xi. "Animal Therapy", Treatment Solutions, novembre 2010
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